La Marina Piccola (così chiamata per distinguerla dall'altra, la Marina Grande) è il luogo in cui sorge il porto di Sorrento, dove attraccano i traghetti e gli aliscafi per le altre località del Golfo di Napoli. La costruzione del porto è cominciata nel 1912, ma la Marina Piccola era anche prima il punto di approdo preferito dei viaggiatori perché era tra le due marine quella più vicina al centro di Sorrento. Allora veniva chiamata Marina di Capo Cervo, dal nome del promontorio che la domina.

La caratteristica di Sorrento è quella di non essere una vera città marinara: le alte coste della penisola cadono a picco sul mare (allontanando quindi dal mare e favorendo il contatto con l'entroterra) e sono solo interrotte di tanto in tanto da stretti e profondi valloni, scavati nella morbida roccia di tufo da torrenti che scendono dai Monti Lattari. Il nucleo più antico di Sorrento sorse sul tratto di costa isolato tra due di questi valloni, che costituivano il fossato che la circondava e la difendeva. Alle foci dei valloni sorsero le due marine di Sorrento, distaccate dalla città e poco protette.

La Marina Piccola si trova alla foce del Vallone dei Mulini, che delimitava ad est la città di Sorrento. In corrispondenza della porta principale della città (la "Porta Maggiore") il vallone era attraversato da un ponte che collegava Sorrento al resto del piano sorrentino. Alla marina invece si accedeva dalla Porta che si apriva sotto la Basilica di Sant'Antonino, posta in cima ad una ripida scalinata oggi interrotta dalla nuova strada per le auto.

Quando fu costruito il porto, le vecchie e povere case dei pescatori sul molo, in tipico stile mediterraneo con scale rampanti e tetti con volte per raccogliere l'acqua piovana, furono sostituite da palazzine in stile moderno perché si voleva offire a viaggiatori e turisti che arrivavano una immagine più dignitosa e meno popolare. Era il periodo dei "risanamenti" e degli "sventramenti", quando il nuovo stato italiano pensava di risanare e riqualificare i quartieri popolari con interventi radicali.  [ Segue...]