La Marina Grande, che fino al XV secolo era l'unico borgo marinaro di Sorrento, si trova alla foce del vallone che chiudeva sul lato occidentale la città vecchia, attraversato in alto dal ponte di Parsano, da cui partiva la Via Minerva che portava al santuario di Atena sulla Punta Campanella. Dal centro di Sorrento la divide il promontorio su cui sorgeva la villa romana di Agrippa Postumo, nipote dell'imperatore Ottaviano Augusto.

Alla Marina si accede ancora oggi (nel percorso pedonale) dalla antica porta costituita da grandi blocchi di roccia calcarea. Questa porta, seppure rimaneggiata molte volte, si può fare risalire per tipologia costruttiva al III secolo a.C. Da qui entrarono i pirati turchi che saccheggiarono Sorrento nel 1558, secondo la tradizione a causa del tradimento di uno schiavo che durante la notte aprì di nascosto la porta, altrimenti invalicabile.

La Marina Grande di Sorrento, solo in parte toccata dallo sviluppo turistico che ha invece stravolto la Marina Piccola, ha conservato meglio le sue caratteristiche di borgo marinaro, anche grazie al carattere dei suoi abitanti, che hanno sempre formato una comunità molto unita e tenacemente attaccata ai propri valori familiari e alle tradizioni lavorative e religiose. Qui la spiaggia è, come nel passato, intesa e vissuta come spazio collettivo per il lavoro e il tempo libero di tutta la comunità, come dimostrano le reti, le attrezzature e le barche tirate a secco sulla sabbia.

Su questa spiaggia, in un cantiere navale a cielo aperto, venivano costruiti i famosi "gozzi sorrentini", tipica imbarcazione di legno con una vela, lunghe dai 6 ai 12 metri, maneggevoli e affidabili, praticamente inaffondabili. La maestrìa degli artigiani sorrentini era tale che i gozzi furono adottati dai pescatori di tutto il golfo e delle isole, che venivano a Sorrento per ordinare le barche. Eredi di questa tradizione sono i gozzi a motore che si costruiscono oggi a Sorrento e dintorni.  [ Segue...]