Sul luogo dove fu sepolto l'apostolo Pietro, padre della Chiesa Cattolica e custode delle chiavi del Paradiso, fu costruita la Basilica di San Pietro, da sempre primo luogo di pellegrinaggio della cristianità.

Già la prima basilica costruita da Costantino costituiva il più grande edificio cristiano, preceduto da un vastissimo chiostro quadrato al cui centro si trovava una grande fontana. L'attuale complesso di San Pietro risale alla ricostruzione integrale a cui fu sottoposta la vecchia basilica a partire dal Rinascimento.

Oggi si accede a San Pietro da Via della Conciliazione, derivata da una sistemazione urbanistica del XIX secolo e che appiattisce sullo sfondo la facciata della basilica, ma prima le vie di accesso erano costituite da piccole e tortuose vie cittadine, da cui si accedeva improvvisamente al grandioso e immenso spazio aperto cinto dal colonnato del Bernini, costruito nel Seicento e che rappresenta idealmente le braccia di madre chiesa che accoglie nel grembo i suoi figli, creando un effetto scenografico spettacolare e mozzafiato.

Altro elemento architettonico caratterizzante la Basilica di San Pietro è la cupola, capolavoro di Michelangelo Buonarroti, che realizzò anche la progettazione della intera basilica a pianta centrale, riprendendo una idea del Bramante. La basilica fu poi ampliata nel corso del Seicento, trasformando la pianta a croce greca in pianta a croce latina e realizzando la nuova facciata, opera di Carlo Maderno. la decorazione scultorea è opera del Bernini. La cupola fu portata a compimento dagli architetti Giacomo della Porta e Domenico Fontana seguendo fedelmente il progetto di Michelangelo.

L'interno ospita numerosi capolavori, tra cui: la Pietà del Michelangelo; il Monumento a Clemente XIII di Antonio Canova; la Cattedra di San Pietro di Gian Lorenzo Bernini; il Monumento a Paolo III di Guglielmo della Porta; la statua di San Pietro di Arnolfo di Cambio; il Monumento ad Innocenzo VIII di Antonio del Pollaiolo; il discusso Baldacchino del Bernini, realizzato con il bronzo preso dal Pantheon. Ci sono poi i Musei Vaticani, di cui sarebbe impossibile anche solo citarne i preziosissimi contenuti.