Jest niewątpliwym symbolem Rzymu najbardziej znanym na świecie. Zbudowane w I wieku p.n.e. przez imperatora Wespasjana i jego syna Tytusa, narodzone jako amfiteatr Anfiteatro Flavio i natychmiast zwane Colosseo, z jego bliskości z ogromną statuą Nerona, zwanej "Colosso". Mówimy o największym amfiteatrze w całej starożytności, o obwodzie 527 metrów i wysokości 57 metrów. Pierwotnie było całkowicie pokryte marmurami, lecz ogołocone zostało w czasach Odrodzenia dla potrzeb konstrukcji bazyliki Św. Piotra i niektórych Pałaców dworskich. W XVIII wieku ogłoszone zostało przez Papieża Benedykta XIV pomnikiem pamięci męczenników chrześcijańskich, co pomogło zachować go w aktualnej formie.

Dla rozrywki mieszkańcom Rzymu organizowano tutaj walki wśród gladiatorów, lub z dziką zwierzyną i mityczne spektakle zwane naumachie, symulowane bitwy okrętowe na arenie wypełnionej wodą. Bardziej imponujące spektakle organizowane były dla obchodów tysiąclecia Rzymu w 249 roku p.n.e., z tysiącami gladiatorów i setkami dzikich i egzotycznych zwierząt. Kompleksowo amfiteatr mógł gościć około 50.000 osób i przedstawiał nadzwyczajną realizację architektoniczną, świadectwo wiedzy i techniki budowlanej osiągniętej przez Rzymianów.