Fino al 1500 l'intera popolazione di Procida era stanziata nel solo centro storico della Terra Murata. Nel XVI secolo, sotto il regno spagnolo, inizia una fase di pace e di espansione demografica (anche le incursioni saracene diminuirono) che spinge la popolazione ad occupare altre zone dell'isola. La prima zona ad essere abitata fu la marina sottostante la Terra Murata, chiamata "Corricella", dove si stabilirono soprattutto i pescatori, mentre i marinai si riunirono nella Marina del Sancio Cattolico a nord, dove fu costruito il porto. I primi lavori eseguiti alla Corricella consistettero nello scavo di grotte in cui proteggere le barche, poi si passò alla costruzione delle prime abitazioni.

Non si conosce con certezza la origine del nome Corricella: alcuni propongono una derivazione colta dal greco classico, ma mancano qui reperti storici antichi presenti invece in altre parti dell'isola. Più probabile che derivi invece da un toponimo di origine popolare. Il borgo della Corricella è esposto a sud-est ed è riparato da ogni altro lato dal retrostante costone roccioso. Una lunga scogliera protegge poi il molo dal mare di Scirocco, l'unico che può infastidirlo. La sua posizione climatica è così favorevole che anche in pieno inverno la temperatura è mite.

Il borgo marinaro della Corricella si è sviluppato attorno alla chiesa di Santa Maria delle Grazie, la cui cupola è visibile da ogni parte della marina ed è diventata l'elemento essenziale e caratterizzante dell'intero paesaggio urbano. Eppure la cupola è stata l'ultimo elemento della chiesa ad essere costruito, nel corso del Novecento (ma seguendo scrupolosamente le forme dell'impianto di base risalente al Seicento) anche se la chiesa era già presente agli inizi del Cinquecento. La costruzione della cupola fu a lungo impedita dai nobili proprietari del Palazzo prospiciente la chiesa, perché ne ostruiva la vista panoramica.  [ Segue...]