Santa Lucia è il nome della zona di lungomare di Napoli di fronte al Castel dell'Ovo. Fino al XVI secolo era stato solo un borgo di pescatori, ma nel 1599 il vicerè spagnolo decise di trasformarlo in strada di prestigio: fu chiamato allora a ristrutturarla l'architetto Domenico Fontana, che costruì anche il nuovo Palazzo Reale. Nella seconda metà dell'Ottocento si decise di avanzare la linea costiera fino alla posizione attuale e di costruire un nuovo borgo marinaro ai piedi del Castel dell'Ovo, che oggi ospita un piccolo porto turistico con servizi, bar e ristoranti. Sul nuovo tratto di lungomare sono situati gli alberghi più esclusivi e rinomati della città di Napoli.

Castel dell'Ovo sorge sull'isolotto di Megaride, di fronte al promontorio del Monte Echia (chiamato anche Pizzofalcone) che divide le due baie sul lungomare di Napoli: quella del porto e quella della Riviera di Chiaia (Mergellina). Questo isolotto fu il primo insediamento dei coloni greci provenienti da Pithecusa (sull'isola d'Ischia) che poi fondarono la città vecchia di Partenope sul Monte Echia, il primo nucleo abitato di Napoli. Nel I sec. a.C. l'isolotto di Megaride divenne proprietà del generale e console romano Lucio Licinio Lucullo, che vi fece costruire la sua villa più ricca e sfarzosa. Pochissime tracce restano di questa villa leggendaria, a causa delle successive e ripetute costruzioni che vi furono eseguite sopra.

Dopo la morte di Lucullo la villa entrò a far parte del demanio imperiale e fu usata come prigione per alcuni personaggi della famiglia imperiale durante le numerose congiure e le lotte di successione per il trono di Roma. Nel 476 d.C. il re barbaro Odoacre vi imprigionò l'ultimo imperatore Romolo Augustolo, segnando la fine definitiva dell'Impero Romano d'Occidente, dopo di cui Napoli fu per alcuni secoli ducato bizantino in formale dipendenza (ma sostanziale autonomia) dall'Impero Romano d'Oriente. L'isolotto di Megaride passò allora ad ospitare un convento di monaci bizantini basiliani, intitolato al Salvatore. Di quel periodo restano tracce nella Cappella del Salvatore e nella cosiddetta Sala delle Colonne, un refettorio con colonne prese dalla villa romana sottostante.  [ Segue...]