Di fronte all'entrata del teatro San Carlo c'è uno dei quattro ingressi della Galleria Umberto I, inaugurata nel 1892 come simbolo della nuova sistemazione urbanistica della città di Napoli operata dal nuovo governo italiano. È costituita da quattro bracci con struttura in muratura e copertura in ferro e vetro. Lo stile è quello neo-rinascimentale scelto per gli edifici celebrativi dal neonato Stato italiano unitario, per ricordare il grande e comune passato artistico e culturale dei piccoli stati in cui era prima divisa l'Italia. Il punto più alto della cupola, al centro dei quattro bracci posti a croce, si trova a 57 metri dal suolo e dà all'interno dell'edificio una notevole ampiezza e leggerezza, accentuata anche dall'altezza dei quattro archi d'ingresso.

La Galleria collega il San Carlo e il Palazzo Reale con Via Toledo, che è stata per molto tempo la principale strada cittadina. Trasformata dai vicerè spagnoli che abbatterono le preesistenti mura aragonesi (di cui seguiva il percorso) e inglobata all'interno delle nuova mura cittadine, Via Toledo divenne presto il cuore della città perchè collegava il nuovo palazzo del vicerè (il futuro Palazzo Reale) e la zona del porto con le Porte di ingresso alla città di Napoli. Sul suo percorso si trasferirono tutte le principali famiglie nobili con i loro palazzi, mentre nello spazio ricavato tra Via Toledo e le nuove mura furono costruiti gli alloggi militari (i "Quartieri Spagnoli") poi diventati alloggi popolari, la cui struttura rigidamente squadrata e funzionale è ancora oggi ben visibile.