Il Parco di Capodimonte è lo spazio verde più esteso della città di Napoli e si trova sulla piccola collina omonima a Nord della città, il "Capo di Monte". Il Parco contiene al suo interno la Reggia di Capodimonte, sede di una delle più importanti pinacoteche d'Italia con i quadri della collezione Farnese, che annovera al suo interno opere di molti artisti di primissimo piano, tra cui Simone Martini, Masolino, Masaccio, Botticelli, Bellini, Raffaello, Tiziano, Lotto, Correggio, Parmigianino, i Carracci, Bruegel, El Greco, Reni, Giordano. Nel Palazzo trovano posto anche la ricca Galleria dell'Ottocento e la Raccolta di Porcellane e Ceramiche della Real Fabbrica di Capodimonte.

La Collezione Farnese fu iniziata ai primi del Cinquecento dal cardinale Alessandro Farnese, che divenne papa nel 1534 col nome di Paolo III e trasformò la sua famiglia in un grande centro di potere, che si insediò anche nel Ducato di Parma. Le opere erano conservate nel Palazzo Farnese a Roma (oggi sede dell'Ambasciata di Francia) nella celebre Galleria affrescata dai Carracci all'inizio del Seicento. A metà del XVII secolo la famiglia comincia a perdere potere a Roma e la collezione viene trasferita a Parma, il cui ducato passerà in dote ai Borboni quando Filippo V re di Spagna sposerà nel 1714 l'ultima erede dei Farnese, Elisabetta, durante la Guerra di Successione Spagnola. Suo figlio Carlo trasferirà poi la collezione a Napoli quando ne diventerà re, dopo la breve dominazione austriaca.

La costruzione della Reggia di Capodimonte iniziò nel 1738 per volere di Carlo di Borbone, ma fu lunga e laboriosa tanto che venti anni dopo, alla partenza di Carlo per Madrid per assumere la corona spagnola, erano state completate solo le prime dodici sale, che però già ospitavano le opere più importanti della collezione ed erano visitate da tutti i viaggiatori del Grand Tour. La Reggia fu poi completata solo a metà Ottocento da Ferdinando II, quando si concluse anche la sistemazione dei giardini e del bosco.  [ Segue...]