Ischia è l'isola più grande del Golfo di Napoli con i suoi 47 km quadrati e i suoi 50.000 abitanti. Il suo territorio è diviso fra sei comuni, il principale tra i quali è la cittadina di Ischia, che occupa la zona a nord-est dell'isola ed è tradizionalmente divisa nelle zone di Ischia Porto, la parte più recente del centro sorta attorno al porto, e Ischia Ponte, il centro storico sviluppatosi nei pressi del Castello Aragonese.

Il porto di Ischia fu inaugurato il 17 Settembre 1854 dal Re di Napoli Ferdinando II di Borbone, che fece costruire il porto nel lago naturale che occupava un vecchio cratere di vulcano. Le calde acque termali che sgorgavano sulle rive del lago avevano favorito la formazione di un allevamento di pesci molto rigoglioso, ma lo trasformavano anche in palude, per cui questa zona non fu abitata fino al Seicento, quando venne realizzata un'apertura per collegare il lago al mare e procurare il ricambio dell'acqua, ma da sbarrare con una grata per conservare i pesci all'interno.

La ottenuta salubrità favorì i primi insediamenti. Sulla piccola collina a ridosso della riva meridionale del lago fu costruita nel 1735 una villa per le vacanze dal Primo Medico di Corte Francesco Buonocore, che divenne presto una specie di clinica e albergo di lusso dove soggiornavano gli ospiti più importanti del Re, che qui potevano godere di una piacevole vacanza e delle cure termali. Dopo gli eventi delle Rivoluzione Napoletana, i cui esponenti occuparono la Villa per il suo valore simbolico, fu presa direttamente dal Re e fu chiamata Casina Reale, nome che conserva ancora oggi nonostante sia sede militare della Repubblica Italiana.

Per l'inaugurazione del porto fu organizzata una grande festa, con un corteo di circa duecento barche che entrarono in solenne sfilata nel porto guidate dalla Lancia Reale, cui seguivano alcuni piroscafi militari e una miriade di battelli a vapore, gozzi a vela, barche a remi tutte cariche di persone festeggianti, con il Re che assisteva nel punto più alto della piccola collina che si trova all'imboccatura del porto sul lato ovest, su cui volle poi costruire un villino in stile orientaleggiante, detto "La Pagoda", che oggi offre al visitatore anche un piccola ma bella pineta con giardino e un belvedere con vista sul porto all'interno e sul Golfo di Napoli all'esterno.  [ Segue...]