La Certosa di San Giacomo è il più alto esempio della architettura caprese. È un monastero costruito nel tardo Medioevo che oggi ospita un museo, una scuola e una biblioteca ed è aperta al pubblico, con l'annesso giardino. La Certosa fu fondata negli anni tra il 1363 e il 1371 dal conte Giacomo Arcucci, signore di Capri e consigliere personale della regina Giovanna I d'Angiò alla corte angioina di Napoli. La tradizione dice che il conte Arcucci fece costruire la Certosa per esaudire un voto fatto alla Madonna affinché potesse avere un erede maschio.

In seguito i monaci dell'ordine Certosino, benvoluto dai re Angioini e Aragonesi, ricevettero ingenti donazioni dalla corte di Napoli e si arricchirono notevolmente, influenzando l'intera vita dell'isola. Con l'avvento degli Spagnoli nel XVI secolo, inizia per l'isola un periodo di decadenza che coinvolge anche il monastero: è il periodo in cui si fanno più frequenti e rovinose le incursioni dei pirati Saraceni e neppure la Certosa, nonostante la posizione ben difesa, se ne può sottrarre. Si ricorda in particolare l'incendio del 1553 ad opera dei corsari Dorghut (qui chiamato Dragut) e Mustafà Pascià, che obbligò ad una ingente opera di restauri e alla costruzione di nuove fortificazioni.

Un altro periodo di benessere per i Certosini cominciò dopo la tragica peste del 1656, che procurò al monastero molti lasciti fatti dai nobili capresi morti durante l'epidemia: con queste nuove risorse la Certosa fu ampliata e restaurata nella forma in cui pressappoco si conserva ancora oggi. Nel 1808 il monastero fu chiuso in seguito della soppressione degli ordini monastici ordinata dal nuovo governo napoleonico. Per più di un secolo rimase in stato di abbandono fino al 1920 quando, grazie al rinato interesse di artisti ed intellettuali verso l'isola di Capri, fu oggetto di restauri ad opera del Chierici.  [ Segue...]